双方的合作一直持续到2014/15赛季。此后,中国体育版权市场进入了著名的“烧钱”期,各类顶级体育赛事的版权被互联网平台或其他类型资本高价抢购。2015/16赛季开始前,PPTV巨力以2.5亿欧元5年的价格拿下西甲联赛中国区独家全媒体版权。由于PPTV并未将西甲版权分发给央视,央视与西甲进入“分手”阶段。
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随后,西甲联赛的版权在多个平台间流转,既有当代名城等机构同样采取独家购买版权的政策,也有咪咕以较低价格拿下版权后发现只有自己独家转播的案例,也有曾经的版权霸主、现已停止运营的乐视体育,以巨额代价从渠道商手中拿下转播权,也有打着流媒体旗号探索新机制的“西甲+”,但运营半年后便迅速停止运营,地方电视台也时不时加入转播行列。
2024/25赛季,转播西甲联赛的平台包括咪咕、爱奇艺体育、镭速体育、球课道等,是近年来转播平台最多的。
不过,西甲联赛已经9年没有在央视的平台上播出了。
自PPTV拿下西甲独家版权以来,关于西甲回归央视的讨论就不绝于耳。比如2016/17赛季英超足球视频,业内就有传闻称西甲向PPTV施压,要求其保证将版权分配给央视。再比如,曾拿下独家版权至2024/25赛季(本赛季)的当代明诚,因经营不善提前失去版权,但版权费下调后央视并未主动“截留”。
央视对西甲的无所作为,与同期众多版权方面临不同程度经营压力形成鲜明对比。国内版权市场的此次风波,折射出平台在天价收购版权后,难以维持可持续运营的困境。虽然各平台探索出的会员制、付费会话、内购、分发、广告等收入模式,在不同层面上给版权业务的收入结构带来了新的变化,但总体而言,仍不足以覆盖每年数千万欧元的版权成本。
双向旅行非常宝贵
版权乱象显然不是赛事主办方所希望的,因为这意味着全年营收预期将失去确定性。因此西甲回归央视对很多球迷来说是“青春回归”,对央视和西甲也是一件好事。
脱离央视九年来,西甲联赛的转播权价格虽然达到巅峰,但也遭遇了梅西、C罗离开、人气下滑、转播权数次转让的尴尬。如今,随着实力与人气并重的足坛顶级球星姆巴佩加盟皇马,以及维尼修斯、贝林汉姆等人气球星组建新一代银河战舰,以及亚马尔等年轻一代的崛起,再加上西班牙今夏夺得欧洲杯冠军,西甲联赛的关注度和影响力强势反弹。在此背景下,与央视再续前缘,对提升西甲联赛在中国的知名度和影响力,对西甲联赛拓展中国市场,都是一个很好的推动力。
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重启的西甲需要央视强大的影响力,央视也欢迎西甲丰富体育内容。本赛季,央视已经拥有英超、德甲、法甲的版权,拿下西甲后,央视的版权版图进一步完善。此外,西甲如今拥有众多当红球星,对央视吸引观众、招商引资都会产生积极影响。有评论和球迷认为,央视各类节目将有更丰富的制作素材,比如人气颇高的《天下足球》或将重回鼎盛时期的两小时时长。
中国足球仍需要免费收看
随着互联网时代的到来英超足球视频,新媒体平台成为体育赛事转播的主力军。新媒体平台也是改变中国免费观赛生态的主力军。不同于2008年天盛台通过独播英超联赛推动付费电视的尝试未能扎根,新媒体培育付费用户的方式并不急于求成,而是通过点播赛事、球队通行证、专题解说等产品供给更加灵活。此外,整个互联网视频生态也推动了用户在电视剧、综艺节目中的付费习惯。付费观看体育赛事对于当下的体育迷来说,已经不再是绝对的阻力。
不过,增加付费观众数量并不等同于抵消版权成本,随着版权等运营压力加大,平台可能不得不提高产品价格,辛苦赚来的付费观众可能不得不重新考虑自己的选择。
由于国内体育付费收视市场尚处于起步阶段,以中央电视台为代表的免费频道是维持球迷观赛热情的重要渠道。
归根结底,付费收视模式是足球商业化进一步发展的体现。但对于目前的中国足球市场,付费收视模式必须慎重对待。付费有付费的道理,免费收视也有很大市场。中国足球目前仍处于低谷,足球环境并不好,金元泡沫破灭后,很多球队退出职业联赛舞台,国足成绩依然惨淡,足坛反腐风暴席卷了不少官员、球员、教练,足球对年轻一代的吸引力正在消退。如果继续在中国实行付费机制,可能会让很多用户望而却步,尤其是很多还没有实现经济独立的年轻人。所以英超足球视频,鉴于中国足球目前的环境,需要更多类似央视的免费收视模式,尽可能留住更多的年轻人,他们是中国足球未来活力的希望。如果能把他们留住,当未来中国足球走出低谷、迎来增长的时候,就拥有了最坚实的足球土壤。
赛事版权之争仍在继续,顶级赛事高昂的版权费和国内用户付费观赛意愿不高的矛盾,依然是各大转播平台需要面对的问题。作为深陷转播版权风波的球迷,我们似乎无法左右免费和付费两大观赛模式的走向,但其实,每一位球迷的选择都至关重要。那么,你觉得免费的西甲和央视的西甲“有吸引力”吗?
注:本文封面图片来自CCTV视频